Czym jest narkolepsja?

Narkolepsja jest chorobą, która ma podłoże neurologiczne. Charakteryzuje się zaburzeniami snu. U cierpiących na nią osób pojawia się absolutnie niekontrolowana senność w ciągu dnia. Nie jest to zaburzenie, które choremu towarzyszy od urodzenia. Może pojawić się w każdym wieku. Jednak zdecydowanie najczęściej pierwsze objawy ujawniają się u nastolatków w okresie dojrzewania. Wielu naukowców uważa, że narkolepsja może mieć podłoże dziedziczne. Niestety, życie z tą chorobą bywa bardzo uciążliwe. Nagłe zasypianie znacząco utrudnia wykonywanie codziennych czynności, ale na szczęście jest możliwe.

Narkolepsja – objawy

Objawy narkolepsji występują o wiele częściej u osób, u których w rodzinie ujawniła się już wcześniej ta choroba. Do głównych symptomów narkolepsji należą:

• katapleksja — jest to nagłe rozluźnienie mięśni. Sprawia ono, że chory nie jest w stanie ustać na własnych nogach
• uczucie ciągłej senności — poprzedza następujący atak, a jakiś czas po nim nagle znika
• paraliż senny — w czasie ataku dana osoba nie może się poruszać, ani mówić
• halucynacje
• automatyczne wykonywanie czynności bez świadomości — później chory na narkolepsję nie pamięta, że robił daną rzecz
• problemy ze snem w nocy — może to być zarówno bezsenność, jak i częste wybudzanie się
• utrata ostrości widzenia

zdjęcie ilustrujące/Canva

Przyczyny narkolepsji

Przyczyny narkolepsji wciąż nie są do końca poznane. Naukowcy sądzą, że może za nią odpowiadać niedobór hipokretyny, która odgrywa kluczową rolę w regulacji snu oraz trybu czuwania. Według badań produkcja hipokretyny zmniejsza się w wyniku uszkodzenia bocznego podwzgórza. Ta część mózgu odpowiada właśnie za sen. Jak się okazuje, może je wywołać nawet banalna infekcja, na którą układ odpornościowy reaguje w nieprawidłowy sposób.

Narkolepsja – leczenie, czy jest możliwe?

Narkolepsję można leczyć. Kuracja zależy od objawów i częstotliwości ich występowania. Na przykład katapleksję i halucynacje senne leczy się za pomocą leków przeciwdepresyjnych. Z kolei senność lekami stosowanymi w terapii ADHD. W najcięższych przypadkach chorym na narkolepsję podaje się hydroksymaślan sodu. Dzięki niemu ograniczone są ataki senności w dzień, a jakość snu w nocy lepsza. Niestety leki te nie są refundowane. Sprawia to, że terapia jest bardzo kosztowna.